Libro blanco: Participación comunitaria: la clave para el desarrollo de infraestructura sostenible

Karen Johnson • July 18, 2025

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Reunión facilitada por IBTS en la comunidad de Tiburones durante el proceso del Plan de Resiliencia Comunitaria Integral (WCRP, por sus siglas en inglés).


Introducción

La infraestructura pública implica más que la construcción de estructuras físicas; implica generar confianza y empoderar a las comunidades para que participen en el proceso de planificación.


IBTS cuenta con años de experiencia ofreciendo apoyo personalizado para desarrollar y fortalecer la participación comunitaria. Nuestro enfoque fomenta un sentido de pertenencia y un mayor apoyo a proyectos que consideran las preocupaciones, los recursos y los objetivos de la comunidad.


Este informe técnico analiza el proceso para ejecutar un plan estratégico de participación comunitaria. Implementarlo con intención puede conducir al diseño y desarrollo exitoso de espacios físicos que promuevan el crecimiento económico, mejoren el bienestar social y fomenten la resiliencia y la sostenibilidad.


Retos en el Desarrollo de la Infraestructura de Puerto Rico

La infraestructura de Puerto Rico se ha visto afectada por años de falta de inversión, junto con desastres como el huracán María (2017), que afectó a toda la isla. Los daños a carreteras, puentes, redes eléctricas y sistemas de transporte público han obstaculizado el progreso del desarrollo. Los desafíos incluyen:


  • Falta de entendimiento y respeto mutuo entre residentes, promotores y agencias relevantes
  • Retrasos burocráticos entre los anuncios públicos de apoyo de las agencias y las acciones locales
  • Impactos poco claros y sin abordar en los grupos afectados
  • Desconfianza entre los residentes debido a la lentitud de los esfuerzos de recuperación
  • Falta de estrategias de participación coordinadas para restaurar la confianza pública
     

Estrategias de participación comunitaria para facilitar el desarrollo

La participación comunitaria busca involucrar a los miembros de la comunidad en los procesos y la toma de decisiones para lograr resultados sostenibles a largo plazo. Para tener éxito, la participación comunitaria debe abarcar estrategias que tengan en cuenta la historia, las necesidades y las preocupaciones de la comunidad.


IBTS Puerto Rico cuenta con una amplia experiencia en el desarrollo de redes inclusivas, la escucha y comprensión de las partes interesadas, la creación de planes de comunicación personalizados y la demostración de éxito en toda la isla. Para ello, hemos establecido el siguiente enfoque de tres fases:


  • Preevaluación: Durante la fase de preevaluación, desarrollamos un plan de participación personalizado que incluye perfiles detallados de la comunidad y actividades de divulgación comunitaria, e iniciamos conversaciones con las partes interesadas locales. Identificamos canales de comunicación, desafíos y oportunidades para obtener resultados positivos.
  • Participación Comunitaria: Reconociendo la importancia de la participación y la confianza de la comunidad, involucramos a residentes, empresas y otras partes interesadas en debates orientados a la búsqueda de soluciones, creando promotores locales del éxito.
  • Satisfacción Comunitaria: A través de comunicaciones y puntos de contacto continuos, continuamos la conversación, escuchamos los comentarios y nos adaptamos según sea necesario.

 

 

Con este enfoque, IBTS Puerto Rico emplea múltiples estrategias para impulsar la participación comunitaria en beneficio del desarrollo. Estas estrategias incluyen:

  • Núcleos de Coordinación Comunitaria: Establecemos grupos asesores comunitarios compuestos por actores clave, organizaciones sin fines de lucro y representantes municipales para que sirvan como puntos de contacto constantes entre agencias. Estos centros pueden facilitar la comunicación continua y ayudar a gestionar los procesos burocráticos de forma más eficiente.


  • Participación y Transparencia de las Partes Interesadas: Organizamos foros comunitarios, asambleas públicas y reuniones con las partes interesadas periódicamente para mantener a las personas informadas sobre el progreso del proyecto, los desafíos y los plazos de financiación. Una mayor transparencia puede ayudar a generar confianza y reducir los retrasos causados por desinformación o falta de coordinación.


  • Retención del Conocimiento Institucional: Desarrollamos una base de datos centralizada o un grupo de trabajo para dar seguimiento al progreso del proyecto, los contactos y la documentación de procedimientos. Esto garantiza la continuidad ante cambios de liderazgo político o administrativo y evita reevaluaciones innecesarias del proyecto.


  • Roles de Enlace Interinstitucional y de Representantes Locales: Designamos enlaces locales para facilitar la comunicación entre los promotores y los gobiernos municipales. Estos enlaces pueden ayudar a garantizar que las prioridades regionales sigan siendo fundamentales en la toma de decisiones y que el impulso del proyecto se mantenga a pesar de los cambios de liderazgo.


  • Estrategias de Financiamiento Colaborativo: Involucramos a empresas locales, universidades y organizaciones sin fines de lucro en la planificación de resiliencia y recuperación para complementar los esfuerzos. Las alianzas público-privadas pueden ayudar a mantener la financiación y la ejecución del proyecto, reduciendo la dependencia de las cambiantes prioridades federales.

Implementación de un Enfoque Estratégico para el Desarrollo Comunitario

El desarrollo e implementación de un plan estratégico de participación comunitaria puede ayudar a mejorar la confianza pública y a crear conciencia sobre los numerosos beneficios del desarrollo para los residentes, empresas y otras partes interesadas locales. También puede ayudar a mantener la continuidad del proyecto ante cambios políticos o administrativos. Un forma estratégica para abordar la participación comunitaria debe centrarse principalmente en las siguientes áreas:


1. Establecer un conocimiento profundo de las partes interesadas clave:

Conocer los puntos débiles, las necesidades, las experiencias y las motivaciones de las partes interesadas clave es fundamental para una participación y una aceptación efectivas. Estas pueden incluir líderes comunitarios locales, organizaciones comunitarias y no gubernamentales (OBC y ONG), residentes, empresas y partes interesadas no residentes de la Isla (como inversionistas), así como el gobierno de Puerto Rico y los municipios locales.


Recomendación:  Trabajar con un aliado de divulgación con experiencia que pueda comunicarse eficazmente, cultivar relaciones y servir de enlace entre las partes interesadas. Es importante establecer una conexión entre la comunidad y otras partes interesadas, tanto dentro como fuera de la Isla, garantizando una comunicación clara y consistente entre todos los involucrados. Esto ayuda a agilizar la implementación del proyecto, minimizar las interrupciones y mejorar la participación local.


2. Mantener una comunicación desde las etapas iniciales, con transparencia y coherencia:

Involucrar a los líderes comunitarios y representantes locales desde el principio, y mantener la transparencia y una comunicación regular y confiable a lo largo del tiempo, puede agilizar la implementación del proyecto, minimizar las interrupciones y mejorar la participación de la fuerza laboral local. La participación proactiva reduce la frustración pública y fomenta la cooperación.


Recomendación:  Organizar reuniones con la comunidad y las partes interesadas locales para informar a los residentes y negocios sobre los cronogramas de construcción, las interrupciones previstas y las rutas alternativas, y buscar la aceptación de las soluciones propuestas. Por ejemplo, colaborar con empresas y asociaciones comunitarias para desarrollar planes de mitigación que minimicen el impacto en las operaciones diarias e involucrar a los líderes comunitarios y residentes para identificar rutas de acceso alternativas, obtener acuerdos para el derecho de paso y brindar información sobre los patrones climáticos estacionales que puedan afectar los plazos de construcción. Comunicar periódicamente los beneficios a la comunidad, como el compromiso con la capacitación laboral, la participación de los negocios locales, los programas juveniles y las campañas de salud y bienestar.


  • 3. Involucrar a la fuerza laboral local, las comunidades de capacitación y las empresas:

Involucrar a las escuelas y negocios locales reduce la dependencia de mano de obra externa, reduce los costos y crea oportunidades de empleo que benefician tanto al proyecto como a las comunidades locales. Asimismo, una forma eficaz de mitigar los retrasos burocráticos y los desafíos de financiación es fortalecer las relaciones locales. Al aprovechar las redes de base, las alianzas con organizaciones locales y la incidencia política coordinada, los promotores pueden maximizar los recursos disponibles y acelerar la finalización del proyecto.


Recomendación:  Colaborar con escuelas vocacionales locales, organizaciones comunitarias y sindicatos para ofrecer programas de capacitación a los residentes y establecer programas y comités de planificación y desarrollo de capacidades dirigidos localmente. Trabajar con empresas constructoras de la zona y otros proveedores para aprovechar la infraestructura y los recursos existentes.

  

Ejemplos prácticos: Transparencia, mapeo participativo y una visión comunitaria

El Departamento de Vivienda de Puerto Rico proporciona fondos a través de los programas de Planificación de Recuperación Municipal (MRP, por sus siglas en inglés) y Planificación de Resiliencia Comunitaria Integral (WCRP, en inglés) para alentar a los municipios y comunidades a abordar las condiciones creadas o exacerbadas por los huracanes Irma y María. El departamento de planificación de IBTS Puerto Rico ha estado trabajando con comunidades de toda la isla desde 2023 en estos planes de resiliencia.


A continuación, se muestra cómo implementamos nuestras estrategias de participación comunitaria:


1. Transparencia

Trabajando en el municipio de Utuado, bajo el programa MRP, IBTS Puerto Rico realizó una serie de reuniones abiertas con los residentes sobre el alcance reducido del proyecto para revisar y comparar las vulnerabilidades de varias comunidades.


Tras conversaciones detalladas, los residentes emitieron su voto anónimo, que se recogió en una urna comunitaria. Un miembro designado de la comunidad contó los votos y los resultados se anunciaron de inmediato, junto con los próximos pasos. Este proceso no solo validó la voz de la comunidad en la toma de decisiones, sino que también reforzó la transparencia y promovió un sentido de pertenencia compartida sobre el plan de resiliencia final.


2. Mapeo Participativo

En Paso Palma, una comunidad en el municipio de Utuado, IBTS Puerto Rico facilitó ejercicios de mapeo participativo para un proyecto del WCRP, durante los cuales los residentes identificaron los riesgos, las vulnerabilidades y los recursos de la zona. Mapearon peligros críticos, como los deslizamientos de tierra recurrentes a lo largo de la carretera estatal principal, que se intensificaron tras el huracán María y continúan bloqueando el acceso durante días o incluso semanas, aislando a los residentes de los servicios de emergencia, los suministros de alimentos y la atención médica.


También identificaron el puente que cruza el estiaje que conecta Parcelas Pons, una estructura que se inunda regularmente durante las lluvias y cuyos bordes a menudo colapsan, cortando la única ruta de acceso. Incluso, después de que baja el agua, los residentes--en su mayoría ancianos--permanecen aislados durante días hasta que se realizan reparaciones provisionales. El ejercicio no solo proporcionó datos esenciales, sino que también abrió un espacio para el diálogo que basó la planificación en experiencias reales.


Los residentes también identificaron las fortalezas de la comunidad, como los extraordinarios recursos naturales como el Cañón Blanco, ubicado en Parcelas Pons. El sitio, hogar de petroglifos taínos y reconocido por su valor paisajístico y recreativo, tiene importancia histórica y presenta una oportunidad única para el desarrollo económico a través de iniciativas de ecoturismo lideradas por la comunidad.

3. Visión liderada por la comunidad

En Tiburones, Ponce, IBTS Puerto Rico aprovechó la conexión histórica de la comunidad con la cercana línea del tren de la caña de azúcar para diseñar un taller culturalmente relevante, el "Tren de la Resiliencia". Mediante preguntas guiadas como "¿Quiénes somos?" y "¿Dónde nos vemos en 5 a 10 años?", los residentes compartieron ideas en un cartel grande. El ejercicio dio lugar a una visión unificadora: “Tiburones: una comunidad autosuficiente y segura con servicios esenciales confiables, infraestructura resistente a inundaciones y vibrantes espacios recreativos y comunitarios”.


La visión se forjó directamente a partir de las voces de los residentes, muchos de los cuales son adultos mayores, y reflejó la resiliencia y las aspiraciones de toda la comunidad.


Estos ejemplos ilustran la importancia de la participación comunitaria para el éxito del desarrollo de infraestructura. Al integrar las perspectivas locales, los proyectos no solo serán técnicamente sólidos, sino que también responderán a las necesidades de las comunidades a las que sirven y, en última instancia, serán más resilientes.


Para más información, contáctenos.

What does it take to deliver resilient housing at scale in the Caribbean? Hint: It's not just funds

September 28, 2026
MIAMI, FL— What does it take to deliver resilient housing at scale in the Caribbean? That question was at the center of a panel featuring James Turner, IBTS Director of Federal Programs, during the 10th Caribbean Infrastructure Forum (CARIF) in Miami. The event brought together government officials, developers, investors, infrastructure leaders, utilities, development finance organizations, and public-sector decision makers from more than 30 Caribbean nations and territories to discuss the region's infrastructure priorities and investment needs. James was featured on stage for the "Delivering Affordable and Resilient Housing in the Caribbean" panel discussion, alongside Bermuda housing leader Jeane Nikolai and Caribbean business executive André C. Walcott. The discussion focused on a challenge shared across the region: how to provide safe, affordable housing while strengthening communities against hurricanes, flooding, and other natural hazards. Drawing on IBTS' 5-decade-long experience supporting the US Department of Housing (HUD), as well as our experience in FEMA-funded housing and recovery programs, James emphasized that resilient housing is about much more than construction. Successful programs depend on strong building codes, qualified workers, reliable materials, effective quality assurance, and the systems needed to move projects from funding to implementation. Fellow panelists also shared their interesting perspectives based on their experiences. Jeane Nikolai stressed that homes must be built to withstand the region's climate conditions and backed by dependable warranty terms, noting that a lack of such options can narrow the housing choices available. Resilient construction, she emphasized, is essential to protecting both the homes themselves and the people who live in them. André C. Walcott underscored the importance of consistent building standards to ensure quality construction, along with the need for qualified, well-trained personnel and approved building materials, all of which contribute to safer, better-performing homes. The discussion and audience questions made one point clear: housing shortages are a shared challenge across countries, but the obstacles to meeting housing goals vary from place to place. Funding is a significant concern, but it is not the only driving factor in every case. The conversation reinforced why organizations such as IBTS are needed. Across the Caribbean, governments are investing in housing, infrastructure, and resilience, but many face common implementation challenges, including regulatory requirements, workforce shortages, compliance oversight, and program delivery. IBTS helps bridge those gaps via program management, building code compliance, quality assurance, inspections, resilience planning, and related technical services. Beyond the panel discussion, CARIF provided an opportunity for IBTS to engage directly with government representatives, infrastructure agencies, development institutions, utilities, developers, and private-sector partners working throughout the Caribbean. These conversations highlighted a growing focus on turning funding and policy commitments into real-world projects that strengthen communities and improve long-term resilience. Reflecting on the experience, James noted: "I was honored to participate in discussions with a group of solution-oriented leaders and professionals addressing the critical needs of the Caribbean. I look forward to continuing these important conversations and turning the concepts into actionable implementations." For IBTS, the message from CARIF was clear: resilient housing requires collaboration, practical implementation, and a commitment to quality at every stage. As Caribbean nations continue investing in their future, IBTS remains committed to helping communities transform plans, funding, and policy goals into lasting results. About James Turner: Mr. Turner provides nearly 20 years of professional experience, which includes significant knowledge and experience with manufactured housing standards and regulations. His experience includes technical and regulatory projects, design evaluations, performance assessment, conformity assessment, and technical regulatory research and analysis. About IBTS: With a mission to strengthen communities, IBTS serves as a trusted advisor and partner to local, state, and federal governments in advancing economic development. Its services ensure the effective planning, implementation, and evaluation of renewable energy projects and federally funded energy and sustainability programs—optimizing performance, reducing risk, and promoting the efficient use of public funds. Beyond its expertise in solar quality assurance, IBTS’s Puerto Rico office provides services in federal fund management; disaster planning, mitigation, and recovery; municipal planning; and resilience strategies. As a nonprofit organization, IBTS is guided by a Board of Directors with representatives from the Council of State Governments (CSG) , International City/County Management Association (ICMA) , National Association of Counties (NACo) , National Governors Association (NGA) , and the National League of Cities (NLC) . For more information, visit www.ibts.org .

Building the Future of Housing in the US Virgin Islands

September 18, 2026
IBTS supports regional collaboration on affordable resilient and code complaint housing

IBTS Exceeds Weatherization Goal, Upgrades 103 Puerto Rico Homes

July 21, 2026
The Institute for Building Technology and Safety has completed energy-efficiency, health and safety improvements in 103 Puerto Rico homes through a federally financed weatherization program, exceeding its goal of 100 households in about six weeks. The nonprofit organization, known as IBTS, managed operations and coordinated the latest phase of the U.S. Department of Energy’s Weatherization Assistance Program in collaboration with the Puerto Rico Department of Economic Development and Commerce’s Energy Public Policy Program. Weatherization programs are intended to reduce household energy costs by making homes more efficient while addressing conditions that can affect residents’ health and safety. The Puerto Rico initiative prioritized low-income families, older adults and people with disabilities, according to IBTS. The organization did not specify the individual improvements made in each home but said the work was intended to increase comfort, improve living conditions and strengthen resilience. IBTS handled project management, inspections, quality assurance, regulatory compliance, document control and staff training, the organization said. The project also reported a 98% satisfaction rate among participants. “This program demonstrates what is possible when federal resources are translated into practical, measurable improvements for families and communities,” said Agnes Crespo-Quintana, IBTS’s Caribbean regional director. Alvin Miranda-Colón, manager of the Weatherization Assistance Program, said the initiative was intended to make energy more affordable while supporting sustainability and community resilience. IBTS said the project required coordination among government officials, contractors, auditors, inspectors, technology providers and participating communities. The organization said that work also developed procedures, trained personnel and expanded institutional capacity that could be used in future federally financed energy, housing and infrastructure programs. Judelly Hernández-Morales, the IBTS project manager, said cooperation between the public and private sectors helped translate federal funding into improvements for participating households.