Resiliencia climática equitativa para gobiernos locales: uso de datos para impulsar la toma de decisiones

July 11, 2023

Share this article:

El Instituto de Tecnología y Seguridad de la Construcción (IBTS) completó recientemente un estudio de dos años, financiado por la Fundación Kresge, centrado en ayudar a los gobiernos locales a comprender y abordar la equidad social en sus esfuerzos de planificación de la resiliencia climática. La primera fase del estudio, realizada en asociación con la Liga Nacional de Ciudades (NLC) y el Foro Nacional de Administradores Públicos Negros (NFBPA), incluyó una investigación sólida de los desafíos, éxitos y necesidades insatisfechas de las ciudades al abordar la equidad en la resiliencia climática. La segunda fase utilizó los resultados de esta investigación para desarrollar y poner a prueba una herramienta de evaluación para ayudar a los gobiernos locales a evaluar, medir y rastrear sus esfuerzos de resiliencia climática equitativa (ECR). Esta es la primera de una serie de publicaciones de blog que presentan los resultados de los estudios y las principales recomendaciones para las ciudades interesadas en promover la equidad en sus esfuerzos de resiliencia climática. Para obtener más información, visite www.IBTS.org/ecr.


Muchos gobiernos locales reconocen la necesidad de mejorar los resultados equitativos en sus esfuerzos de resiliencia climática. Numerosos estudios han demostrado la conexión entre la vulnerabilidad social y los impactos negativos del clima extremo y los desastres naturales, incluidas tasas mucho más altas de mortalidad, lesiones, enfermedades, pérdida de empleo y desplazamiento, así como conexiones comunitarias y bienestar social debilitados entre las poblaciones desatendidas.


Sin embargo, abordar estas desigualdades es un desafío complicado y a menudo confuso para los gobiernos locales. Además de las prioridades en competencia y los presupuestos y recursos limitados, nuestro estudio de 200 ciudades encuestadas encontró que muchas no están seguras de por dónde empezar. Los obstáculos para emprender actividades equitativas de resiliencia climática (REC) incluyen la financiación, la falta de comprensión y la falta de aceptación por parte de los líderes.


Nuestro estudio determinó cinco componentes de la ECR a nivel de gobierno local que son cruciales para promover la equidad en los esfuerzos de resiliencia climática:


  • Utilización de datos
  • Comunicación
  • Participación de los interesados
  • Capacidad organizativa
  • Financiamiento y finanzas

 

Entre ellos, la utilización de datos suele servir como un punto de partida útil. "Por lo general, iniciamos una conversación de ECR con una comunidad preguntándoles sobre sus datos: qué datos tienen y cómo los utilizan", dice Patrick Howell, gerente de proyectos de IBTS, quien supervisa el trabajo de ECR de la organización. "Es importante descubrir cuánto saben realmente sobre las poblaciones vulnerables, los peligros y riesgos climáticos y la intersección entre ambos".


Idealmente, un gobierno local tendrá acceso a varias fuentes de datos, incluidos datos del censo, demografía, datos económicos, salud pública, disponibilidad de viviendas, tendencias, precios y desalojos, peligros naturales, datos de riesgo climático, así como qué áreas se encuentran en la llanura aluvial. o en riesgo de sufrir incendios forestales. “Además de estas fuentes externas, no descarte los datos internos”, dice Howell, quien explica que las jurisdicciones pueden utilizar información como tendencias presupuestarias, análisis de costos y beneficios de programas y políticas, y resultados de auditorías de equidad para reforzar la planificación de ECR. La granularidad también es importante. "Tener una comprensión detallada de cómo las vulnerabilidades y los riesgos específicos cambian, a veces de manera significativa, de un vecindario a otro será de gran ayuda en su capacidad para priorizar y planificar", dice Howell.


De manera realista, muchas jurisdicciones locales no tienen los recursos para obtener este nivel de datos, o pueden no llegar a un acuerdo sobre qué estudios adicionales se necesitan (si es que se necesitan alguno). “No es necesario tenerlo todo para comenzar o avanzar en sus esfuerzos de ECR”, dice Howell, quien recomienda que los gobiernos locales aprovechen los datos proporcionados sin costo por las agencias y organizaciones nacionales. “Estos recursos están disponibles para que cualquiera los utilice y pueden brindarle una comprensión mucho mejor de las vulnerabilidades climáticas y sociales, los desastres y la demografía de su jurisdicción”, agrega. Éstas incluyen:


  • El Mapeo Climático para la Resiliencia y la Adaptación ofrece una herramienta de mapeo con riesgo de amenazas y vulnerabilidad social a nivel de condado (https://resilience.climate.gov/);
  • El Índice de Vulnerabilidad Social, proporcionado por la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (CDC/ATSDR) del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades incluye datos mapeados a nivel de condado (https://www.atsdr.cdc.gov/placeandhealth/svi/ mapa_interactivo.html);
  • Las clasificaciones de salud del condado de Robert Wood Johnson incluyen todos los condados de los Estados Unidos. (https://www.countyhealthrankings.org)
  •  Asociación Nacional de Condados (NACo): herramienta County Explorer (https://ce.naco.org/). La herramienta recopila varias fuentes de datos en una única plataforma que incluye:
  • Demografía
  • Energía y Medio Ambiente
  • Justicia y Seguridad Pública
  • Vivienda y desarrollo comunitario
  • salud y Servicios Humanos
  • National Equity Atlas es un sitio web integral que proporciona informes detallados sobre la equidad racial y económica entre ciudades y pueblos (https://nationalequityatlas.org/).
Exterior of the Caesars Superdome in New Orleans, Louisiana.
July 23, 2025
IBTS helps jurisdictions deliver safe, compliant stadiums on time and on budget with expert plan review, inspections, and code compliance services.
July 22, 2025
Flood risk and insurance costs are growing concerns for many municipalities — but with the right strategies, local governments can make measurable progress in protecting lives, property, and budgets. The City of Central, Louisiana, offers a strong example of how targeted actions can reduce flood risk and deliver financial benefits to residents. Through a sustained partnership with the Institute for Building Technology and Safety (IBTS), Central achieved a Class 5 rating in FEMA’s Community Rating System (CRS), resulting in a 25% discount on flood insurance premiums for all Central residents and businesses. Only two other communities in Louisiana have achieved this rating. In this blog post, Brandon Whitehead, IBTS Floodplain Manager, outlines key actions that contributed to Central’s success, including his top five recommendations for how municipalities can strengthen their own floodplain management programs and improve their CRS ratings. Background: IBTS and City of Central Partnership For more than a decade, IBTS has supported Central’s municipal operations through a nonprofit private partnership (NP3) model, using an integrated and cost-effective team to deliver complete municipal services (excluding police and fire). This long-standing relationship has provided Central with specialized expertise in planning, permitting, ordinance development, and floodplain management , while maintaining consistency across compliance and emergency preparedness efforts. Following significant damage during historic 2016 flooding, Central and IBTS have taken numerous steps to reduce vulnerability, strengthen local policy, and build long-term resilience to flood risks — all of which led to an improved CRS score. The CRS is a voluntary incentive program administered by FEMA that rewards communities for implementing floodplain management practices that exceed minimum National Flood Insurance Program (NFIP) requirements. The program offers progressively greater flood insurance discounts as communities achieve better classifications, ranging from Class 9 to Class 1. As Brandon explains, “Our most recent improvement from a Class 7 to a Class 5 rating means we’re not only helping property owners save money on premiums, but also actively reducing flood risk across our community. While every community’s path will look different, there are several practical, proven steps that most municipalities can take to strengthen their CRS ratings.” Here are Brandon’s top five strategies municipalities can use to follow Central’s lead and reduce flood risk: 1. Appoint a Qualified Floodplain Manager CRS success starts with strong leadership. Central designated a floodplain coordinator with technical expertise and deep knowledge of FEMA regulations, ordinances, and compliance. Rather than tasking administrative staff with this complex role, cities like Central have brought in specialists — in this case, through IBTS — to guide CRS strategy and implementation. 2. Strengthen Local Ordinances for New Development Central updated its development codes to protect existing properties from increased runoff and flood risk. These updates include: Enhanced drainage requirements for new construction Mandatory assessments to ensure no off-site impact (upstream or downstream) Stricter elevation rules for buildings in flood-prone areas Reduced substantial damage threshold from 50% to 45% of pre-disaster market value, triggering elevation requirements for more structures These changes not only supported CRS goals but also reflected Central Mayor Wade Evans’ push for smarter development and public safety. 3. Use GIS and Modeling Tools to Map Risk With support from engineering partner CSRS, Central developed a hydraulic model to monitor drainage systems and identify high-risk areas. With these tools integrated into the City’s GIS, development applications could be evaluated for impact — enabling more informed planning decisions and protecting legacy neighborhoods. Real-time flood gauges are now being piloted to provide early warnings and improve emergency response. 4. Establish Long-Term Hazard Mitigation Plans Central worked with East Baton Rouge Parish to develop a multi-jurisdictional hazard mitigation plan , laying the foundation for infrastructure upgrades, grant funding, and coordinated response. The CRS program awards points for these collaborative efforts, which also contribute to resilience. 5. Limit Use of Enclosures Below Elevated Structures To reduce post-disaster damage and future NFIP claims, Central implemented new limits on enclosed areas under elevated homes (typically used for parking or storage). Homeowners are required to: Keep these enclosures non-residential Sign compliance agreements Undergo annual inspections This practical policy earned CRS credit and helped preserve the intent of elevation requirements. Where to Start Communities don’t need to go at it alone. IBTS partners with municipalities to provide floodplain management services, ordinance development, planning support, and CRS strategy. Whether you’re starting with a Class 9 rating or aiming for Class 1, a structured approach can produce real, measurable benefits for your community. Interested in improving your CRS rating? Contact IBTS to learn how we can support your community’s flood resilience goals.
Tiburones community members asking IBTS staff questions at an info
By Karen Johnson July 18, 2025
Discover how IBTS Puerto Rico’s strategic community engagement approach helps overcome challenges, build trust, and create resilient, locally driven solutions.